Avec ses falaises vertigineuses hautes de 700 mètres, ses eaux turquoise et ses plages secrètes au bord du lac de Sainte-Croix, le Grand Canyon d’Europe est une étape incontournable de tout séjour en Provence. Mais entre randonnées, activités nautiques, villages perchés et points de vue à couper le souffle, on se demande vite par où commencer.
Cet article vous guide pas à pas pour savoir que faire aux Gorges du Verdon, quel que soit votre niveau ou la durée de votre séjour : une journée, un week-end ou une semaine complète.
Nous avons conçu ce guide complet pour que vous découvriez ce lieu unique à seulement 55 km et une heure de route de La Bastide de Tourtour.
Où se trouvent les Gorges du Verdon ?
Les Gorges du Verdon s’étendent aux confins du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, dans le sud-est de la France. Creusées par la rivière Verdon sur plus de 25 km, entre le village de Castellane au nord et le lac de Sainte-Croix au sud, elles traversent l’un des plus beaux paysages naturels de Provence. Le site est aujourd’hui protégé au sein du Parc naturel régional du Verdon, qui veille à préserver la faune, la flore et les couleurs si particulières de ses eaux, entre émeraude et turquoise.
Les Gorges du Verdon en quelques chiffres
Avant de partir à l’aventure, quelques repères pour mesurer l’ampleur du site :
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25 km de long, entre Rougon et le lac de Sainte-Croix : l’un des plus longs canyons d’Europe
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Jusqu’à 700 m de profondeur et 6 à 100 m de largeur au niveau de la rivière
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Le plus grand canyon d’Europe, souvent surnommé le «Grand Canyon du Verdon »
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Classé au cœur du Parc naturel régional du Verdon
De quoi comprendre pourquoi les Gorges du Verdon attirent chaque année des milliers de randonneurs, sportifs et amoureux de nature depuis la France entière et au-delà.
Les Plus Beaux Villages des Gorges du Verdon
Le Verdon ne se résume pas à ses falaises : c’est aussi un territoire de villages de caractère, perchés sur les hauteurs ou nichés au bord de l’eau, qui font partie intégrante de toute visite. En voici un tour d’horizon, du nord au sud du canyon.
Castellane, la porte d'entrée du Verdon
Dominé par son rocher haut de 900 mètres et sa chapelle Notre-Dame-du-Roc, ce bourg provençal marque traditionnellement le début des Gorges du Verdon lorsqu’on arrive du nord. Son marché, ses ruelles et ses terrasses en font une bonne étape avant de louer du matériel de rafting ou de canoë pour descendre vers le canyon.
Rougon et La Palud-sur-Verdon, aux cœur des Gorges
Perché à l’entrée du canyon, le minuscule village de Rougon domine le fameux Point Sublime et le couloir Samson, l’un des premiers grands points de vue sur les falaises. Un peu plus loin, La Palud-sur-Verdon, surnommée la « capitale de l’escalade », est le point de départ de la route des Crêtes et de nombreux sentiers de randonnée pédestre qui sillonnent le plateau.
Moustiers-Sainte-Marie, l'un des plus beaux villages de France
Accroché à la roche et célèbre pour son étoile suspendue entre deux falaises, ce village classé parmi les «Plus Beaux Villages de France » abrite la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, accessible par un chemin de 262 marches, ainsi qu’une tradition de faïence connue dans toute la France. Ses ruelles pavées, ses ateliers d’artisans et ses tables gourmandes en font une étape incontournable, à une trentaine de minutes des champs de lavande du plateau de Valensole.
Aiguines, le village aux toits vernissés
À l’entrée du lac de Sainte-Croix, rive gauche, Aiguines se distingue par son château du XVIIe siècle et les toits vernissés colorés de son église. Le village est aussi connu pour sa tradition de tourneurs sur bois, à l’origine des célèbres boules de pétanque en buis. Une belle halte pour prendre de la hauteur avant de rejoindre les rives du lac.
Bauduen et Les Salles-sur-Verdon, au bord du lac
Bauduen, village médiéval en partie englouti lors de la création du lac en 1974, conserve son église et ses ruelles de pierre au-dessus d’une plage ombragée très appréciée des familles. Juste en face, Les Salles-sur-Verdon, entièrement reconstruit après avoir été noyé par les eaux, est aujourd’hui surnommé le plus jeune village de France : il offre une grande plage de sable fin, idéale pour une baignade en fin de journée.
Trigance et Comps-sur-Artuby, sur la Corniche Sublime
Côté rive gauche, le village de Trigance et son château fort perché veillent sur la Corniche Sublime, tandis que Comps-sur-Artuby marque l’accès au pont de l’Artuby, célèbre pour ses sauts à l’élastique vertigineux. Deux étapes moins fréquentées, parfaites pour prolonger la découverte du Verdon loin de la foule.
Les Points de Vue et Itinéraires Incontournables
Pour bien visiter les Gorges du Verdon, mieux vaut choisir son itinéraire selon la rive. La route des Crêtes (rive droite, D952), au départ de La Palud-sur-Verdon, déroule 23 km de route sinueuse et 14 belvédères aménagés, dont le célèbre belvédère de la Dent d’Aire. Côté rive gauche (D71), la Corniche Sublime longe le canyon entre Aiguines et Comps-sur-Artuby, avec des points de vue tout aussi spectaculaires et moins fréquentés, comme les Balcons de la Mescla. Plus au nord, le Point Sublime, au pied de Rougon, et le pont du Galetas, à la jonction entre la rivière et le lac de Sainte-Croix, complètent ce tour d’horizon. Comptez une journée complète pour combiner les deux rives, arrêts photo compris.
Les Plus Belles Plages et Baignades du Lac de Sainte-Croix
La plupart des plages du Verdon se trouvent au bord du lac de Sainte-Croix, à Bauduen, aux Salles-sur-Verdon ou près du pont du Galetas, aux couleurs turquoise saisissantes. Certaines sont aménagées et surveillées en été, d’autres restent plus sauvages et accessibles uniquement en canoë ou en paddle, en amont du lac. Attention toutefois : la baignade en rivière ou dans les gorges elles-mêmes peut présenter des courants et une profondeur variable — renseignez-vous auprès des offices de tourisme locaux avant de vous baigner hors des zones surveillées.
Que faire aux Gorges du Verdon ? Toutes les activités
Entre terre et eau, le Verdon rassemble une offre d’activités parmi les plus riches de Provence, pour tous les niveaux et tous les envies.
Activités nautiques : canoë, pédalo, rafting et canyoning
Canoë-kayak et paddle : en location à la journée ou à l’heure, pour explorer les gorges à son rythme, en admirant les parois depuis la rivière ou le lac.
Pédalo et bateau électrique : en location sans permis sur le lac de Sainte-Croix, au départ de Bauduen, des Salles-sur-Verdon ou d’Aiguines, pour une sortie tranquille en famille.
Rafting : en groupe et encadré, pour dévaler les rapides du Verdon avec des sensations garanties, selon différents niveaux de difficulté.
Canyoning : un mélange de randonnée, escalade et sports d’eaux vives pour vivre les gorges de l’intérieur, toujours encadré par un guide diplômé.
La plupart des bases nautiques, à Castellane, Aiguines ou Sainte-Croix-du-Verdon, proposent du matériel en location ainsi que des circuits adaptés à tous les niveaux, du débutant au sportif confirmé.
Escalade et Via Ferrata
Avec plus de 1 500 voies équipées, le Verdon est considéré comme l’un des plus beaux sites d’escalade au monde, en particulier autour de La Palud-sur-Verdon et du Point Sublime. Les grimpeurs confirmés y trouveront des grandes voies vertigineuses, tandis que les débutants pourront s’initier encadrés par un guide de haute montagne. Les plus aventureux opteront pour une via ferrata ou une via cordata, qui permettent de longer les falaises en toute sécurité, équipés d’un baudrier et d’une longe.
Vols Panoramiques et Sensations Fortes
Pour une expérience différente, le parapente et le microlight permettent de découvrir le canyon depuis le ciel, au départ de Moustiers-Sainte-Marie ou de La Palud-sur-Verdon, accessibles dès 7 ans et sans condition physique particulière. Sensations extrêmes garanties également au pont de l’Artuby, où un saut à l’élastique de 182 mètres compte parmi les plus vertigineux d’Europe.
Activités en Famille
Balades courtes à pied, tour en pédalo, baignade sur une plage aménagée ou circuit à VTT sur les hauteurs : le Verdon se prête aussi très bien à un séjour en famille, à condition de choisir des activités adaptées à l’âge et au niveau de chacun.
Randonnée : les plus beaux sentiers du Verdon
La marche à pied reste l’une des plus belles façons de vivre les Gorges du Verdon, avec des sentiers pour tous les niveaux, du promeneur du dimanche au randonneur chevronné.
Le Sentier Blanc-Martel, la référence
Long d’environ 14 km entre le Chalet de la Maline et le Point Sublime, le sentier Martel est considéré comme l’un des plus beaux et des plus longs sentiers de France. Comptez 6 à 8 heures de marche, plusieurs centaines de mètres de dénivelé et le passage de deux tunnels à traverser à la lampe frontale. Un sentier de niveau confirmé, à réserver aux bons marcheurs en bonne condition physique.
Le sentier de l'Imbut, pour les randonneurs expérimentés
Cette boucle plus courte, au cœur des gorges, alterne sentier classique et passages en via cordata le long des parois. Un itinéraire engagé, réservé aux randonneurs de niveau expérimenté et à l’aise avec le vide.
Le sentier du Point Sublime et le couloir Samson
Au départ de Rougon, ce sentier permet de descendre jusqu’au bord de la rivière par le couloir Samson, offrant une première immersion spectaculaire au fond du canyon, sur quelques kilomètres et deux à trois heures de marche.
La route des Crêtes à pied
Plutôt qu’en voiture, certains randonneurs choisissent de relier plusieurs belvédères de la route des Crêtes à pied, au départ de La Palud-sur-Verdon, pour une balade au long cours combinant points de vue et nature à chaque pas.
Balades familiales autour de Moustiers
Pour une première approche du site, la balade du belvédère de Trescaïre, au départ de Moustiers-Sainte-Marie, est accessible à tous : environ 1 heure aller-retour, sans dénivelé important, idéale en famille ou en fin de journée.
Quel que soit le sentier choisi, prévoyez de bonnes chaussures de marche, de l’eau en quantité, une carte ou un itinéraire téléchargé, et une lampe frontale pour les passages en tunnel. Sur les portions les plus engagées, faire appel à un guide de randonnée local reste la meilleure option pour profiter du site en toute sécurité, quel que soit votre niveau.
Quand partir et combien de temps prévoir ?
Le printemps et l’automne offrent une lumière superbe et des sentiers moins fréquentés, tandis que l’été reste idéal pour profiter de la baignade et des activités nautiques. Pour un premier aperçu, une journée suffit pour combiner un point de vue, une balade et un moment au bord de l’eau. Pour explorer les sentiers et activités en profondeur, comptez plutôt deux à trois jours.
Où loger pour visiter les Gorges du Verdon ?
Installée au cœur du Haut-Var, La Bastide de Tourtour est le point de départ idéal pour explorer les Gorges du Verdon, situées à seulement 55 km et environ une heure de route. Notre hôtel & spa 4 étoiles vous accueille dans un cadre provençal authentique, entre village perché et nature préservée.
Après une journée de randonnée ou d’activités nautiques, retrouvez le calme de nos chambres, la table de notre restaurant et les soins de notre spa pour récupérer en douceur. C’est aussi l’occasion de rayonner vers d’autres trésors du Var : les villages provençaux, les cascades du Haut-Var et bien d’autres sites à quelques minutes de l’hôtel.
Envie de découvrir les Gorges du Verdon depuis un cadre d’exception ? Réservez votre séjour à La Bastide de Tourtour et profitez de notre hôtel & spa 4 étoiles comme camp de base pour explorer le plus grand canyon d’Europe, ses villages, ses sentiers et ses activités.
FAQ — Questions fréquentes sur les Gorges du Verdon
Combien de temps pour visiter les Gorges du Verdon
Une journée permet de découvrir les principaux points de vue et un village, avec une activité nautique ou une courte randonnée. Pour profiter des grands sentiers comme le Blanc-Martel et prendre le temps de s’arrêter dans plusieurs villages, prévoyez 2 à 3 jours, voire une semaine pour un itinéraire complet.
Quel village visiter en priorité aux Gorges du Verdon ?
Moustiers-Sainte-Marie reste l’incontournable pour son cadre et son patrimoine, mais Castellane, Aiguines ou La Palud-sur-Verdon méritent tout autant le détour selon votre point de départ et vos envies d’activités.
Quel sentier de randonnée choisir selon son niveau ?
Les marcheurs confirmés opteront pour le sentier Blanc-Martel ou le sentier de l’Imbut, tandis que les familles et débutants privilégieront la balade du belvédère de Trescaïre ou une portion accessible de la route des Crêtes.
Y a-t-il des plages aux Gorges du Verdon ?
Oui : les plus belles plages se trouvent au bord du lac de Sainte-Croix, notamment à Bauduen, aux Salles-sur-Verdon et près du pont du Galetas. Certaines sont aménagées et surveillées en été, d’autres restent plus sauvages et accessibles uniquement en canoë ou en paddle.
Peut-on visiter les Gorges du Verdon avec des enfants ?
Oui : le lac de Sainte-Croix, ses rives ombragées, le pédalo, le canoë tranquille ou les balades courtes autour de Moustiers-Sainte-Marie conviennent parfaitement aux familles. Les sentiers engagés comme le Blanc-Martel sont en revanche réservés aux enfants plus grands et bons marcheurs, à pied et sur plusieurs heures.
Faut-il réserver un guide pour visiter les Gorges du Verdon ?
Ce n’est pas nécessaire pour les points de vue, les villages ou les randonnées classiques, mais un guide est fortement recommandé, voire obligatoire, pour le canyoning, la via ferrata et l’escalade sur les grandes voies, afin de profiter du site en toute sécurité quel que soit votre niveau.
Où se trouvent les Gorges du Verdon par rapport à La Bastide de Tourtour ?
Comptez environ 55 km et une heure de route depuis l’hôtel, via de petites routes de Provence qui font déjà partie du voyage.